Google ha modificato la denominazione del Lago Ontario su Google Maps per gli utenti che accedono dagli Stati Uniti, sostituendo il nome storico con “Lake America” (Lago America). La modifica segue una decisione del governo statunitense e crea una singolare situazione in cui lo stesso specchio d’acqua viene mostrato con nomi diversi a seconda del Paese da cui si effettua la ricerca.
Negli Stati Uniti compare “Lago America”
Google ha spiegato il 30 agosto il cambiamento apportato a Google Maps riguardo al Lago Ontario. Chi utilizza l’app dagli Stati Uniti vede ora comparire la dicitura “Lake America” al posto del precedente “Lake Ontario”, mentre in Canada il nome resta invariato.
Per gli utenti che si collegano da altre aree del mondo, invece, Google Maps mostrerà la doppia dicitura “Lake Ontario (Lake America)”. È inoltre possibile verificare le diverse visualizzazioni utilizzando una VPN per simulare la connessione da un determinato Paese.
La modifica recepisce una decisione delle autorità statunitensi: il GNIS, il sistema che gestisce i toponimi ufficiali negli Stati Uniti, ha aggiornato la denominazione del lago il 27 agosto.
Il Canada rifiuta il cambio di nome
Il governo canadese, dal canto suo, ha scelto di mantenere la denominazione tradizionale “Lake Ontario”. Il primo ministro canadese Mark Carney ha sottolineato come il nome Ontario abbia oltre 400 anni di storia, precedente sia alla fondazione della Confederazione canadese sia alla dichiarazione d’indipendenza statunitense. Il termine deriverebbe dalla lingua della popolazione indigena Wendat e significherebbe qualcosa come “lago bello, lago grande”.
Di conseguenza, lo stesso lago viene oggi identificato con nomi diversi a seconda del Paese da cui lo si osserva: “Lake America” per gli Stati Uniti e “Lake Ontario” per il Canada.
Apple Maps non si adegua
Non tutti i servizi di mappe hanno seguito la stessa strada. MapQuest ha dichiarato di non voler modificare il nome del lago, ironizzando sulla vicenda con una funzione che permette agli utenti di inventare liberamente un nuovo nome per lo specchio d’acqua. Anche Apple Maps, al momento, continua a mostrare la denominazione “Lake Ontario” senza alcun riferimento a “Lake America”.
Non è la prima volta che Google Maps recepisce un cambio di denominazione voluto dal governo statunitense: in precedenza era già stato applicato un aggiornamento simile per il Golfo del Messico, ribattezzato “Golfo d’America”. La vicenda del Lago Ontario conferma ancora una volta come i nomi geografici, più che semplici etichette su una mappa, riflettano anche questioni storiche, culturali e di rapporti tra Stati.
